25-årige Ha Na Jang fra Sydkorea er et lysende talent med fire LPGA sejre på et år, men nu dropper hun LPGA for at rejse hjem og spille på LPGA of Korea.
Ha Na Jang, der er nr. 11 på verdensranglisten, har haft kontroverser udenfor banen, men hun begrunder beslutningen med, at hun vil tættere på sin familie og særligt sin mor:
– Selvom jeg har vundet fire gange på LPGA, så følte jeg mig tom indeni. Jeg har taget beslutningen for at kunne tilbringe mere tid med min familie, da det er mere værdifuldt end at blive den bedste golfspiller i verden, sagde Jang på et pressemøde i Sydkorea.
– Jeg besluttede mig efter at have besøgt min snart 70-årige mor. Jeg troede mit eneste mål var at blive den bedste i verden, men fra nu af vil jeg tilbringe så meget tid som muligt med min mor.
Fire LPGA sejre på et år
Ha Na Jang fik sit internationale gennembrud med en 3. plads i Evian Championship 2014. Hun begyndte at spille på LPGA i 2015, hvor hun opnåede hele fire andenpladser.
I 2016 vandt hun tre LPGA turneringer. Først Coates Golf Championship i februar inden hun en måned senere vandt HSBC Women’s Champions og derefter Fubon LPGA Taiwan Championship i oktober. Hun var nr. 7 på verdensranglisten ved nytår, mens hun er nr. 11 i denne uge.
I februar 2017 vandt hun ISPS Handa Women’s Australian Open foran Nanna Koerstz Madsen på 2. pladsen. Alene på LPGA har Ha Na Jang vundet mere end 2,6 mio. $ i præmiepenge.
Ganske store præmiepenge på LPGA of Korea
De sydkoreanske spillere dominerer den amerikanske LPGA, men hjemme på LPGA Tour of Korea spilles der også om ganske store præmiepenge.
Årets turneringskalender har flere end 30 turneringer med mere end 20 mio. $ i præmiepenge. Det er et stykke fra de 65 mio. $ der spilles om på LPGA, men mere end de ca. 15 mio. $ der er på LET.
Hvor LPGA er den mest pengestærke tour, så er LPGA of Japan Tour i øvrigt nr. 2 med en samlet præmiesum på mere end 30 mio. $.
Kontrovers og kritik udenfor banen
Sidste år havde Ha Na Jang en lidt bizar kontrovers udenfor banen. Op til HSBC Women’s Championship i marts 2016 tabte Jangs far en 7 kg taske på en rulletrappe i lufthavnen, så den ramte rivalen In Gee Chun i ryggen.
In Gee Chun blev skadet i ryggen og måtte trække sig fra turneringen, som blev vundet af netop Ha Na Jang. Da Jang fejrede sejren med en dans medførte det kritik, da nogle mente, at hun burde have været mere ydmyg efter Chuns skade. Senere blev Ha Na Jang overfuset af en tilskuer, så man måtte tilkalde sikkerhedsvagter.
De to kæmpede hårdt om én af Sydkoreas fire pladser ved OL i Rio. Chun var foran, men efter HSBC sejren lå Jang til at kvalificere sig til OL. Chun endte dog med at kvalificere sig, mens Jang ikke kom til OL.
Kritikken tog hårdt på Jang, som græd under flere efterfølgende pressemøder. Der gik fire måneder før hun igen havde en top-10 placering. I efteråret blev hun undersøgt på et hospital for søvnløshed, hovedpine og kvalme, som angiveligt kom fra udmattelse og stress.
– Det er ikke årsagen til, at jeg kommer tilbage til Sydkorea. Jeg har talt meget med In Gee Chun om episoden. Grunden til at jeg har besluttet mig for at komme hjem er, at jeg har fundet noget vigtigere end golf, sagde Jang på pressemødet.
