Efter mange rygter og spekulationer har Greg Norman og LIV Golf Investments lanceret en turneringsrække på otte turneringer i 2022, hvor der skal spilles om mere end 255 mio. $ i præmiepenge. Men det er endnu uvist hvem der skal spille om de mange penge.
Det er 255 mio. $ i år svarende til 1,7 mia. danske kroner! Og det er vel at mærke udover de 300 mio. $ som LIV Golf Investment investere på Asian Tour over de kommende 10 år.
Allerede her kan man blive forvirret, men på Asian Tour har man lanceret The International Series bestående af 10 internationale turneringer, der som sådan er helt uafhængig af den nye LIV Golf Invitational Series. Det er således to forskellige serier af turneringer.
De mange penge kommer fra selskabet LIV Golf Investments, som 67-årige Greg Norman er direktør for. I 1980’erne og 90’erne var Greg Norman nr. 1 på verdensranglisten i sammenlagt 331 uger, hvilket kun er overgået af Tiger Woods. I midten af 90’erne forsøgte han også at lancere en World Tour, som dog ikke blev til noget.
Hovedaktionæren i LIV Golf Investments er Saudi Arabiens Public Investment Fund, PIF. En nærmest uendelig pengetank, der nu bruger en mindre del af formuen på golfturneringer.
48 spillere om 25 mio. $ i hver turnering
Der er endnu en del detaljer, som vi ikke kender, men overordnet er det tanken at der er 48 spillere i hver turnering, som spiller 54 huler uden cut om 20 mio. $ og med gunstart de første to dage. De 48 spillere fordeles på 12 x 4-mands hold, som spiller om yderligere 5 mio. $.
Efter de første syv turneringer er der 30 mio. $ i bonus til de tre bedste. Og med 50 mio. $ i Team Championship sæsonfinalen er der samlet set 255 mio. $ i præmiepenge.
Det koster også penge at arrangere turneringer (og tiltrække spillere), så samlet set siger Greg Norman, at LIV Golf Investments i 2022 har afsat 400 mio. $ svarende til 2,7 mia. danske kroner!
Det er endnu uvist om turneringerne tæller til verdensranglisten, men vil de formentlig gøre. LIV Golf Invitational Series er som sådan en selvstændig turneringsrække, men de er også sanktioneret af Asian Tour.
PGA Tour og DP World Tour betragter det som en stor konkurrent, der vil “stjæle” spillerne. De etablerede tours gør således mere eller mindre alt for at forhindre spillere i at deltage i de nye pengestærke turneringer. Det er uvist hvordan det ender, men eftersom LIV turneringer er sanktioneret af Asian Tour, så er der formentlig grænser for, hvor hårde sanktioner PGA Tour og DP World Tour reelt kan lave.
Der er forskellige rygter om sanktioner mod spillere der vil deltage i LIV Golf Invitational Series, og der tales ligefrem om en livsvarig karantæne og udelukkelse fra PGA Tour og DP World Tour.
Op til Players Championship sagde PGA Tour chefen Jay Monahan, at “PGA Tour er kommet videre” efter der er brugt en del energi på dem nye LIV liga. Han sagde også, at PGA Tour havde for meget momentum til konstant at blive forstyrret af rygter
Hvem spiller – ikke de samme hver gang?
Med de enorme præmiesummer skulle man måske umiddelbart tro, at det ville tiltrække verdens bedste. Nogle vil utvivlsomt også vælge at spille LIV Golf Invitational Series, men vi ved endnu ikke hvem.
De mulige sanktioner og loyalitet overfor eksisterende tours vil afholde andre. Og nogle vil bare konkurrere mod de bedste, og derfor opsøge de turneringer, hvor de bedste deltager.
Og trods truslerne om sanktioner insisterer Greg Norman og LIV Golf, at det ikke er et “enten eller”, men at man kan spille på begge tours (LIV og PGA Tour), og man skal ikke nødvendigvis spille alle otte LIV Golf turneringer. Det ender muligvis i en retssag.
PGA Tour reglerne, som er vedtaget af spillerne, betyder at medlemmer som udgangspunkt skal spille 15 turneringer om året, og de skal bede om fri for at spille udenfor PGA Tour. Man har hidtil uden problemer kunnet få fri til tre turneringer udenfor PGA Tour om året uden at skulle søge om fri. Særligt europæiske spillere har bedt om fri flere gange, hvilket man hidtil har givet lov til, men måske vil det også ændre sig.
Det er svært at spå om udfaldet, men PGA Tour kunne muligvis give spillere fri til at spille oversøiske turneringer, mens man vil afvise at give fri til turneringer i USA.
Det finurlige LIV navn
LIV er navnet for både selve selskabet og den nye turneringsrække. Umiddelbart lyder LIV som et sponsornavn, men i romertal er LIV lig tallet 54.
54 er det antal huller hver turnering spilles over (tre 18 hullers runder) og derudover også scoren, hvis man laver birdie på alle huller på en par-72 bane.
Fire af otte turneringer spilles i USA
Den første af de otte turneringer spilles på Centurion Golf Club i London, og derefter er der fire tureringer i USA inden der spilles i Thailand og Saudi Arabien.
De otte offentliggjorte turneringer ses nedenfor. Det er endnu ikke offentliggjort, hvor sæsonfinalen i oktober skal spilles.
| Dato | Land | Bane |
| 9. – 11. juni | England | Centurion Golf Club – London |
| 1. – 3. juli | USA | Pumpkin Ridge Golf Club – Portland |
| 29. – 31. juli | USA | Trump National Golf Club Bedminster – New Jersey |
| 2. – 4. sept. | USA | The International – Boston |
| 16. – 18. sept. | USA | Rich Harvest Farms – Chicago |
| 7. 9. okt. | Thailand | Stonehill – Bangkok |
| 14. – 16. okt. | Saudi Arabien | Royal Greens Golf Club – Jeddah |
| 28. – 30. okt. | TBA | Team Championship – TBD |
