Thorbjørn Olesen, Nicolai Højgaard og Rasmus Højgaard er blandt de heldige, som har fået en invitation til US PGA Championship der spilles fra 18. – 21. maj. Alle tre inviteret via deres placering på verdensranglisten, men flere spillere foran Højgaard tvillingerne har ikke fået en invitation. Og det er ikke kun LIV Golf spillere, som har fået en lang næse.
De fleste har kvalificereret sig til US PGA Championship, som arrangeres af PGA of America, men der er også 37 i feltet på 156 spillere, som er med på en invitation. Heriblandt de tre danskere, men det er meget uklart, hvad kriterierne for en invitation har været i år.
99 fra top-100 er med
De seneste mange år har alle i top-100 på verdensranglisten fået en invitation. En placering i top-100 har været betragtet som en de facto invitation, men med LIV Golf har vi her på 19hul.dk ikke turdet være sikre på det, før det blev bekræftet.
Det blev først bekræftet tirsdag, og alle i top-100 har fået en invitation i år. Heriblandt Thorbjørn Olesen der er nr. 93 i verden samt alle LIV Golf spillere i top-100.
99 ud af 100 med i feltet, og medmindre der kommer afbud, så er det kun Will Zalatoris der mangler. Verdensranglistens nr. 9 er skadet og ude resten af sæsonen.
Ingen regler for invitationer – det er tydeligt
Der er ingen regler for hvem PGA of America kan give en invitation. Modsat de andre majors, så kan PGA of America være selektive, og det har de været.
PGA Tour spilleren Alex Smalley, der er nr. 102 på verdensranglisten, har f.eks. ikke fået en invitation. Og han er endda ellers tilmed den næste på den særlige PGA Championship points reserveliste, som der er mere om nedenfor. Hvis der således var uddelt 36 i stedet for 37 invitationer, så var Smalley kvalificeret via reservelisten. Han kommer med, hvis vinderen af denne uges AT&T Byron Nelson allerede er kvalificeret. Smalley var på deltagerlisten i AT&T Byron Nelson men trak sig mandag.
Fire LIV Golf spillere i top-120 har ikke fået en invitation, og det er Cameron Tringale, Jason Kokrak, Sebastian Muñoz og Kevin Na som er henholdsvis nr. 103, 110, 111 og 117 på verdensranglisten.
Paul Casey er nr. 131 i verden og også spiller LIV Golf har fået en invitation, så det er være LIV Golf spiller er ikke sig selv diskvalificerende. Casey blev nr. 4 i US PGA Championship 2021, men deltog ikke sidste år pga. en skade.
Blandt dem der har fået en invitation er også Yannik Paul som nr. 104, Nicolai Højgaard er nr. 107, Joel Dahmen nr. 108 og Rasmus Højgaard der er nr. 115 på verdensranglisten.
Nicolai og Rasmus Højgaard er blot 22 år og store talenter, men i deres tilsammen fem majors er en 53. plads af Nicolai i The Open 2022 det hidtil bedste. Nicolai missede cuttet, da han sidste år debuterede i US PGA Championship, mens Rasmus blev nr. 79 da han deltog i 2021.
DP World Tour spilleren Jorge Campillo, der er nr. 124 i verden efter fem top-10 placeringer i træk inklusiv en sejr i Magical Kenya Open, men han har ikke fået en invitation. Campillo er nr. 6 i den europæiske Ryder Cup kvalifikation, men det er svært at forsvare den position når andre omkring ham får en invitation.
Ingen Oosthuizen og Garcia
Der er heller ikke uddelt invitationer til LIV Golf spillerne Louis Oosthuizen og Sergio Garcia. Det er den første major siden 2009, som Oosthuizen ikke er kvalificeret til, og for Garcia er det den første siden 1999, hvor han i øvrigt fik sit gennembrud med en 2. plads i US PGA Championship. 43-årige Garcia har spillet alle majors siden 1999 bortset fra Masters 2020, hvor han måtte trække sig, da han blev testet positiv for corona-virus.
Garcia er én af tre majorvindere fra de seneste 10 år, som ikke er med. De to andre er The Open 2016 vinderen Henrik Stenson og Masters 2014 vinderen Bubba Watson, som begge også spiller på LIV Golf. Stenson er nr. 196 og Bubba nr. 260 på verdensranglisten.
Flere med fra PGA Championship points reservelisten
Når man er færdige med at uddele invitationer, så fordeles eventuelle resterende pladser efter en særlig PGA Championship points rangliste. Det er en opgørelse over PGA Tour indtjening fra AT&T Byron Nelson 2022 til Wells Fargo Championship 2023, og fra den kvalificerede top-70 pr. 7. maj 2023 sig.
Ned til nr. 77 på PGA Championship points er med i feltet da flere udenfor top-70 allerede er kvalificeret på anden vis.
