Finske Mikko Ilonen, der har vundet fem gange på Europa Touren, har valgt at indstille sin professionelle karriere i en alder af 39 år.
– Jeg besluttede mig for at tage en pause fra golf i min vinterpause efter World Cup of Golf i november. I stedet har jeg fokuseret på min familie og mit eget velbefindende. Jeg har brugt tiden godt, hvilket betyder, at jeg har nydt vinteren og gjort nogle ting, som jeg plejede at gøre som et barn, såsom skiløb og snowboarding. Den kvalitetstid jeg har haft med min kone og to børn har betydet meget for mig, og jeg har indset, at jeg ikke ønsker at prioritere andre forpligtelser foran min familie, siger Mikko Ilonen i en pressemeddelelse, man kan læse på hans hjemmeside.
Den mest succesfulde finske golfspiller
Ilonen er den mest succesfulde finske golfspiller gennem tiderne, og han har har spillet på Europa Touren siden 2001. Efter 20 år, hvor han har fokuseret på sig selv og sin egen karriere, vil han nu prøve at arbejde med golf på andre måder og særligt finske junior-golfere.
Mikko Ilonen blev nr. 99 på Race to Dubai ranglisten sidste år efter bl.a. en 3. plads i Trophee Hassan II, og havde således et fuldt Europa Tour kort i år. Han har dog ikke spillet turneringsgolf siden han i december missede cuttet i Alfred Dunhill Championship. Han er nr. 391 på verdensranglisten i denne uge, mens hans bedste placering er en 37. plads i 2014.
Han har som nævnt vundet fem gange i 398 turneringer på Europa Touren med sejre i Volvo World Match Play Championship 2014, Irish Open 2014, Nordea Masters 2013, Scandinavian Masters 2007 og Enjoy Jakarta Astro Indonesia Open 2007. Hans karriereindtjening på Europa Touren er 7,7 mio. €.
To top-10 placeringer i majors
Gennem årene er det blevet til to top-10 placeringer i majors med en 9. plads i The Open 2001 og en 7. plads i US PGA Championship 2014.
Som amatør vandt Mikko Ilonen i år 2000 prestigefyldte The Amateur Championship, også kendt som British Amateur, på Royal Liverpool Golf Club. I den mere kuriøse afdeling lavede han hole-in-one nr. 1.000 på Europa Touren under første runde af KLM Open 2017.
