49-årige Phil Mickelson deltager i denne uges Saudi International powered by SoftBank Investment Advisors på Europa Touren, så han går glip af den populære PGA Tour turnering i Phoenix, som han har spillet de seneste 29 år i træk!
En lang række stjerner som Brooks Koepka og Dustin Johnson bliver godt betalt for at deltage i Saudi International, der spilles fra på torsdag den 30. januar, og heriblandt altså også Phil Mickelson.
Kunne have deltaget i Phoenix for 30. gang i træk
I denne uge er spilles også Waste Management Phoenix Open på PGA Tour foran flere hundrede tusinde tilskuere. Særligt berømt for de mange tilskuere på par-3 hullet 16. med tribuner hele vejen rundt.
Phil Mickelson har deltaget i Phoenix Open hele 30 gange, hvoraf han har vundet de tre i 1996, 2005 og 2013. Han missede cuttet i sin debut i 1989 og deltog ikke i 1990, men har så spillet alle udgaver af Phoenix Open siden 1991. Deltog han i år, ville det således være 30. gang i træk.
Hvor andre amerikanere som Tiger Woods har spillet flere gange i Mellemøsten, så har Mickelson mange gange takket nej til at rejse til Mellemøsten og spille turneringer i foråret, selvom det er noget de største stjerner får mange penge for. Det er dog ikke første gang, han er i Mellemøsten, da han også deltog i Abu Dhabi HSBC Golf Championship 2011 og 2014.
Mickelson har vundet 44 turneringer på PGA Tour heriblandt fem majors. I intet mindre end 26 år frem til november 2019 var han i top-50 på verdensranglisten, hvor han er nr. 86 i denne uge.
Koepka, DJ, Reed, Stenson og Garcia er også med
En lang række stjerner deltager i Saudi International og udover Mickelson er det bl.a. Brooks Koepka, Dustin Johnson, Patrick Reed, Shane Lowry, Henrik Stenson, Sergio Garcia, Ian Poulter, Abraham Ancer og Jhonattan Vegas.
Igen i år er der således et skræmmende stærkt felt i turneringen, som Dustin Johnson vandt den første udgave i 2019.
Viasat Golf og Viaplay.dk sender direkte. Se ugens sendetider på 19hul.dk/tv.
Saudi International powered by SoftBank Investment Advisers, leaderboard
Kontroversielt at der blev spillet i Saudi Arabien
Det var og er kontroversielt, at Europa Touren og verdens bedste golfspillere besøger Saudi Arabien, og dermed promoverer det omstridte land. Nogle har den opfattelse, at Europa Touren burde holde sig væk, mens andre mener, at man skal adskille sport og politik.
Det har skabt megen debat, men når det kommer til demokrati og menneskerettigheder, så er det dog ikke uvant for hverken Europa Touren eller sportsfolk generelt at konkurrere i lande, som lader meget tilbage at ønske hvad angår demokrati og menneskerettigheder.
Ser man på hele Europa Tour hele kalenderen, så besøger man også en række andre lande uden egentligt demokrati ligesom ikke alle lever op til basale menneskerettigheder.
Noget der dog ikke i samme omfang har givet så meget debat, hvilket må betegnes som dobbeltmoralsk.
Saudi Arabien var det 48. land der blev besøgt siden Europa Touren blev grundlagt i 1972.
En del af Vision 2030 for Saudi Arabien
Golfturneringerne og andre internationale sportsbegivenheder og events er en del af Saudi Arabiens Vision 2030 plan.
Kronprins Mohammad bin Salman arbejder på at føre Saudi Arabien tilbage til en mere åben og moderat form for islam ligesom han har slået hårdt ned på korruption og underslæb. Han er angiveligt også manden bag beslutningen om, at saudiarabiske kvinder fra sommeren 2018 fik lov til selv at køre bil ligesom kvinder har fået adgang til nogle sports-stadioner.
Golfturneringerne er således et led i disse forandringer og Saudi Arabiens “Vision 2030” plan. Som verdens største olieeksportør har olie været den primære indtægtskilde, men visionen er, at man skal være mindre afhængig af olien. Man vil således fremme andre erhverv og tiltrække flere turister.
