22-årige Tom McKibbin er skiftet til LIV Golf, hvor han bliver en del af Jon Rahms Legion XIII hold. Gennem flere samtaler har Rory McIlroy ellers fortalt McKibbin, at han selv som talentfuld 22-årig ville takke nej til LIV Golf, men sådan gik det ikke.
Tom McKibbin blev professionel i april 2021, hvor Covod-19 fortsat prægede verden. I 2022 blev han nr. 10 på Challenge Touren, nu HotelPlanner Tour, og kvalificerede sig dermed til DP World Tour. Her blev han nr. 44 på Race to Dubai ranglisten i 2023 og nr. 18 i 2024, hvilket også gav ham et PGA Tour kort i 2025.
Det har han opgivet nu for at blive holdkammerat med Jon Rahm, Tyrrel Hatton og Caleb Surratt på Legion XIII. Et hold der vandt fire LIV Golf turneringer i 2024, og så var Jon Rahm bedst individuelt og Tyrrell Hatton nr. 4. Surratt blev nr. 41 og holdt sin plads, mens Kieran Vincent blev nr. 54 individuelt, og mistede sit kort og erstattes nu af Tom McKibbin.
Lidt underligt er det, at LIV Golf ikke har udsendt en pressemeddelse om McKibbin. De har skrevet en nyhed på livgolf.com, men det er uden citater fra Tom McKibbin. Det er primært Jon Rahm som taler, og så siger 20-årige Caleb Surratt at han ser frem til en jævnaldrende på holdet.
McKibbin kvalificerede sig til PGA Tour
Tom McKibbin vandt Porsche European Open 2023, og med en 18. plads på Race to Dubai ranglisten i 2024 fik han det 10. og sidste PGA Tour kort via ranglisten. Et kort han dog nu ikke længere kan bruge, da LIV spillere er udelukket fra PGA Tour, og kortet gives ikke videre til den næste, da han først har sagt ja til PGA Tour kortet.
McIlroy anbefalede at takke nej til LIV Golf
Det er ikke en hemmelighed, at Tom McKibbin som flere andre, er blevet tilbudt en plads på LIV Golf. Det blev også direkte bekræftet af Rory McIlroy op til Hero Dubai Desert Classic, hvor McIlroy sagde, at han havde talt med McKibbin, der som McIlroy kommer fra Holywood Golf Club i Nordirdland:
– Jeg har kendt Tom siden han var 10 – 11 år gammel, og han ringede til mig, da han fik tilbuddet, sagde McIlroy på et pressemøde. De to talte sammen flere gange i december, og drøftede situationen.
– Jeg kan virkelig godt li’ Tom som person og som spiller. Jeg synes han har et kæmpe potentiale. Jeg sagde til ham, at hvis jeg var i dine sko, så ville jeg tage et andet valg, end det jeg tror du tænker på at tage. At arbejde så hårdt for at få PGA Tour kortet, som han fik, det var et stort mål at nå, sagde McIlroy.
Tom McKibbin kommer muligvis til at gå glip af majors og Ryder Cup, som McIlroy mener han har potentiale til, og McIlroy ville ikke råde McKibbin til at vælge LIV Golf. McIlroy mener McKibbin har potentiale til at nå top-10 på verdensranglisten, men det er svært, hvis man spiller på LIV Golf, hvor der ikke optjenes point til verdensranglisten.
– Jeg er ikke ham. Jeg er ikke i hans sko. Han er voksen, og kan tage sine egne valg. Det eneste jeg kan gøre er, at give mit perspektiv, sagde McIlroy og dengang i midten af januar havde Tom McKibbin tilsyneladende ikke taget sin endelige beslutning:
– Han skal tage sin egen beslutning, og når han gør det, og uanset hvad han vælger, så vil jeg være fan af ham. Jeg vil altid hjælpe ham på de måder jeg kan, sagde McIlroy.
