Som den første af de fire majors i 2023 har Masters offentliggjort kriterierne for at kvalificere sig. Og LIV Golf spillere er ikke udelukket fra at deltage, selvom de heller ikke ligefrem hyldes. Tværtimod udskammes de for at se stort på spillets dyder og den meningsfulde arv fra dem der grundlagde professionel golf. 78 spillere har kvalificeret sig, og af dem spiller de 16 på LIV Golf. Ingen danskere er kvalificeret.
I en skriftlig udtalelse på Masters.com skriver Auguta National formanden Fred B Riley bl.a. at Masters siden 1934 har haft som formål at være til gavn for golfsporten. Legender har gennem årerne konkurreret og vundet, og som der står:
– De har inspireret nogle til at følge i deres fodspor, og så mange andre til at spille og nyde golf. De har støttet sporten og dermed alle som nyder godt af den. De har vist respekt for dem, der kom før og banede vejen for fremtidige generationer. Golf er bedre på grund af dem.
– Desværre har de seneste handlinger splittet professionel herre-golf ved at reducere spillets dyder og den meningsfulde arv fra dem der grundlagde det. Selvom vi er skuffede over denne udvikling, så er vores fokus på at ære traditionen med at samle et fremtrædende felt i april.
Med den svada udsender man invitationer i denne uge efter samme kriterier som tidligere. Hvert år gennemgås kriterierne, og eventuelle fremtidige ændringer vil blive offentliggjort under Masters 2023, der spilles fra den 6. – 9. april. Scottie Scheffler vandt Masters 2022.
Masters arrangeres af Augusta National, og er som sådan uafhængig af PGA Tour og DP World Tour. Formelt udsendes der invitationer, men spillerne har reelt kvalificeret sig.
Men hvis Augusta National og Masters ønsker at ændre reglerne for kvalifikation, så kan de gøre det med hensyn til objektive kriterier for at kunne tælle til diverse ranglister.
– Vi har nået et afgørende punkt i golfsportens historie. Hos Augusta National har vi troen på at golf, som har overkommet mange udfordringer gennem årene vil bestå, skriver Fred B Riley som en afsluttende bemærkning i brevet på masters.com.
78 spillere har pt. kvalificeret sig til Masters, og de kan ses i denne PDF på masters.com.
LIV Golf spillere kan også spille The Open
Masters er som nævnt den første af de fire majors, som nu har offentliggjort kriterierne for kvalifikation.
Selvom The Open er begyndt med Qualifying Series, så offentliggør de først deres kriterier i januar eller februar, og de har ikke villet oplyse, hvem der allerede er kvalificeret, hvilket er højst usædvanligt.
R&A direktøren Martin Slumbers har dog sagt, at man ikke vil forråde 150 års historie og forbyde nogle at deltage, så bl.a. kan Cameron Smith forsvare The Open, som han vandt på St Andrews i 2021. Men omvendt siger man ikke, at reglerne er som tidligere, så det er endnu uvist om man vil lave tiltag, der gør det meget sværere for LIV Golf spillere at komme med.
