Fra tirsdag til fredag skal Søren Kjeldsen spille den afgørende Final Stage på PGA Tour Champions Tourskolen, hvor der spilles om 5 kort til den amerikanske senior tour. Et meget lille nåleøje at komme igennem, men dog samme antal kort,som der spilles om til den europæiske Legends Tour.
Søren Kjeldsen vandt sin First Stage turnering, men nu er der anderledes hård konkurrence i feltet på 78 spillere, hvoraf de 53 var med på First Stage. De spiller fire runder uden cut på TPC Scottsdale, Champions Course. Det er således ikke på Stadium Course, der er kendt som vært for PGA Tour turneringen WM Phoenix Open med det ikoniske par-3 hul 16. med mange tusinde tilskuere omkring hele hullet, men på nabobanen.
Der er en række profiler i feltet som bl.a. Angel Cabrera, Chris Riley, Cameron Beckman, Boo Weekley, Bo Van Pelt, Brian Davis, Stephen Gallacher, Scott Parel, Arjun Atwal, Jason Bohn, Freddie Jacobson, Esteban Toledo, JJ Henry, Felipe Aguilar, Tag Ridings og Wes Short Jr. Raphael Jacquelin er også med selvom han var reserve efter sin First Stage turnering, men han kom med da Will MacKenzie trak sig. Daniel Chopra har også trukket sig, og er blevet erstattet af Shannon Sykora.
US Open 2007 og Masters 2009 vinderen Angel Cabrera har siddet 30 måneder i fængsel efter to domme for vold og trusler mod to ekskærester. Den nu 55-årige argentiner blev løsladt i 2023, men kunne ikke få visum til at spille Masters i år, men vil formentlig være med næste år. Han er således ikke fundet uværdig til at spille, og har også spillet 12 PGA Tour Champions turneringer i år med bl.a. to top-10 placeringer.
Farverige Ho Sung Choi med det meget mærkelige sving er også med, og kvalificeret som nr. 1 på den japanske senior tour.
Søren Kjeldsen fylder 50 år den 17. maj 2025, og først til den tid kan han spille på PGA Tour Champions. Men for at det er muligt skal han tage et af de fem kort på Tourskolen.
Thomas Bjørn blev nr. 18 på PGA Tour Champions ranglisten, og har sikret sig et fuldt kort i 2025.
Kun 5 kort til PGA Tour Champions
Der spilles om en præmiesum på $ 200.000 til top-30 med $ 30.000 til vinderen, men vigtigst af alt får nr. 1 – 5 et kort til PGA Tour Champions. Der er omspil ved delte placeringer.
Nr. 6 – 30 kan få et såkaldt PGA Tour Champions Tour Associate Membership, hvilket giver direkte adgang til kvalifikationsturneringerne op til de enkelte Champions Tour turneringer. Mange andre skal igennem en kvalifikationsturneringer for blot at komme til den endelige kvalifikationsturnering, så det er mere attraktivt end det måske lyder.
Også svært at komme på Legends Tour
Det er i øvrigt næsten ligeså svært at komme på den europæiske Legends Tour, da der også kun er fem kort på deres Tourskole. Her skal Søren Kjeldsen dog ikke på Tourskolen takket være hans høje placering på DP World Tourens Career Money List, hvor han er nr. 29 med 16,69 mio. € svarende til næsten 125 mio. danske kroner (før skat og før alle udgifter til rejser, caddie, træner mv.).
