Den tredje udgave af Saudi International powered by SoftBank Investment Advisers har som de to foregående udgaver et meget stærkt felt. Der er ni fra top-25 på verdensranglisten og fem danskere i Europa Tour turneringen, som spilles fra den 4. – 7. februar.
Dustin Johnson (nr. 1), Tyrrell Hatton (5) og Bryson DeChambeau (8) er med fra top-10 på verdensranglisten, og fra top-25 er Patrick Reed (11), Viktor Hovland (14), Tommy Fleetwood (19), Tony Finau (20), Kevin Na (22) og Abraham Ancer (25) også med.
Derudover er Paul Casey, Jason Kokrak, Victor Perez, Shane Lowry, Lee Westwood, Justin Rose, Bernd Wiesberger, Sergio Garcia, Ian Poulter, Henrik Stenson, Phil Mickelson, Ernie Els, Miguel Angel Jiménez og talentfulde Takumi Kanaya blandt de mange profiler.
Joachim B Hansen, Rasmus Højgaard, Thomas Bjørn, Jeff Winther og Søren Kjeldsen er de fem danskere i feltet. Thorbjørn Olesen stod på deltagerlisten, men efter sin håndledsskade i Dubai, har han også trukket sig fra Saudi International.
Dustin Johnson vandt den første udgave i 2019, mens Graeme McDowell vandt i 2020.
I november 2020 vandt Emily K Pedersen den første professionelle turnering for kvinder i Saudi Arabien, Aramco Saudi Ladies International Presented By Public Investment Fund. Hun vandt også den anden samt holdturneringen i Saudi Ladies Team International.
Saudi International powered by SoftBank Investment Advisers, deltagerliste
En del af Vision 2030 for Saudi Arabien
Golfturneringerne og andre internationale sportsbegivenheder og events er en del af Saudi Arabiens Vision 2030 plan.
Kronprins Mohammad bin Salman arbejder på at føre Saudi Arabien tilbage til en mere åben og moderat form for islam ligesom han har slået hårdt ned på korruption og underslæb. Han er angiveligt også manden bag beslutningen om, at saudiarabiske kvinder fra sommeren 2018 fik lov til selv at køre bil ligesom kvinder har fået adgang til nogle sports-stadioner.
Golfturneringerne er således et led i disse forandringer og Saudi Arabiens “Vision 2030” plan. Som verdens største olieeksportør har olie været den primære indtægtskilde, men visionen er, at man skal være mindre afhængig af olien. Man vil således fremme andre erhverv og tiltrække flere turister.
Kontroversielt at der spilles i Saudi Arabien
Det var og er kontroversielt, at Europa Touren og verdens bedste golfspillere besøger Saudi Arabien, og dermed promoverer det omstridte land. Nogle har den opfattelse, at Europa Touren burde holde sig væk, mens andre mener, at man skal adskille sport og politik.
Det har skabt megen debat, men når det kommer til demokrati og menneskerettigheder, så er det dog ikke uvant for hverken Europa Touren eller sportsfolk generelt at konkurrere i omstridte lande.
Ser man på hele Europa Tour hele kalenderen, så besøger man også en række andre lande uden egentligt demokrati ligesom ikke alle lever op til basale menneskerettigheder. Noget der dog ikke i samme omfang har givet så meget debat, hvilket må betegnes som dobbeltmoralsk.
