Dubai har gennemgået en eksplosiv udvikling og forvandling siden Europa Touren besøgte emiratet for første gang i 1989. I denne uge spilles den 30. udgave af Dubai Desert Classic, som Thomas Bjørn vandt i 2001.
Værtsbanen Emirates GC, Majlis Course, er designet af amerikanske Karl Litten, og blev åbnet i 1988 som den første græs-golfbane i Mellemøsten. Dengang var den anlagt i en gold ørken, hvilket selvsagt kræver meget vand. I dag bruger man dog udelukkende behandlet spildevand, så det er genanvendt vand, som der ellers ville være miljøomkostninger ved at bortskaffe.
I dag er banen Emirates GC omgivet af boliger og højhuse, da byen Dubai er blevet meget større. Barry Havenga fra Golf Digest Sydafrika har lagt billederne nedenfor på Twitter, hvor man kan se banen i 1989 og 2019. Billederne er i øvrigt taget væk fra byen, så selve byen Dubai ligger til højre.
Dubai Desert Classic
1989 / 2019.#ODDC2019 pic.twitter.com/wv0nJXkeHG— Barry Havenga (@LooseImpediment) 22. januar 2019
Fra 450.000 indbyggere til 3,2 mio. på 30 år
Ifølge Dubai Statistics Center var der 449,000 indbyggere i Dubai for 30 år siden, mens der i 2019 er 3,2 mio. hvoraf kun omkring 250.000 er fra Dubai, mens resten er tilflyttere.
Der bor mange forretningsfolk og deres familier fra vestlige lande, men endnu flere arbejdere fra Indien. Godt en tredjedel af alle indbyggere i de syv emirater, som udgør Forenede Arabiske Emirater, bor i Dubai.
Alene det seneste år er der kommet godt 200.000 flere indbyggere i Dubai, så byen vokser konstant, og der kommer flere og flere højhuse langs kysten til Den Persiske Golf. Der er fortsat ørken i Dubai, men det varer sikkert ikke mange år, før mere eller mindre det hele er bebygget. Dubai by er også vokset sammen med byen Sharjah, der er hovedstaden i emiratet med samme navn.
Der er mange ikoniske bygningsværker i Dubai som Burj Khalifa, der med sine 829,8 meter stadig er verdens højeste bygning. Størrelsen kan fornemmes på billedet nedenfor, men skal ses for helt at begribe det.
Der er også luksushotellet Burj Al Arab og kunstige øer som Palm Jumeirah og The World, der udgøres af 300 øer formet som et verdenskort.
Der er utallige spektakulære aktiviteter for de mange besøgende turister, som er vigtig for økonomien i Dubai. Årligt er der flere end 15 mio. internationale turister, så målt på byer er Dubai kun overgået af London, Paris og Bangkok, som besøges af flere. Hvis væksten fortsætter, vil Dubai i løbet af ganske få år formentligt være verdens mest besøgte turistby.
Det var fundet af olie i 1960’erne som for alvor satte gang i Dubai, men med en begrænset mængde kommer under 5 % af Dubais indtjening i dag fra olie.
Montgomerie: – Stadig én af de bedste baner uden redesign
Den første udgave af Dubai Desert Classic blev som nævnt spillet i 1989 og er blevet spillet hvert år siden bortset fra i 1991. I år 1999 og 2000 var Dubai Creek Golf and Yacht Club vært, men ellers er turneringen alle år blevet spillet på Emirates.
Colin Montgomerie, som også var med for 30 år siden, hvor han missede cuttet da Mark James vandt den første udgave, er med for 26. gang. Han vandt Dubai Desert Classic 1996.
– Det er fantastisk som banen har klaret sig gennem årene. De fleste baner vi har spillet gennem 30 år, er blevet ændret med blandt andet nye greens eller huller. Det er ikke sket her, hvilket viser hvor godt designet var, da det blev lavet for 34 år siden. det er stadig én af de bedste baner, vi spiller på, sagde 55-årige Colin Montgomerie på et pressemøde op til årets turnering.
