For første gang siden 1981 bliver der denne uge spillet en officiel og tællende par-turnering på US PGA Tour. Zürich Classic bliver nemlig i år spillet sådan, og ovenikøbet fuldt tællende til FedEx Cup-listen.
Formatet er utrolig seervenligt, da det pludselig får konsekvenser for ens makker, hvis man selv laver fejl. Det giver både forrygende golf og store følelser. Det vindende par modtager således 800 FedEx Cup-point til deling. Og det gør dermed parformatet endnu mere interessant, end når det “bare” er pengepræmier der skal fordeles blandt spillerne. Danske Søren Kjeldsen har teamet op med tyske Alex Cejka i jagten på point.
Som et nyt tiltag er arrangørerne i samarbejde med PGA Touren blevet enige om at afvikle dette års Zürich Classic of New Orleans som en par-turnering. Og at der er FedEx Cup-point og pengepræmier på spil har tiltrukket et meget interessant felt, hvor mange af de helt store navne er til start på torsdag. 12 spillere fra top 25 i verden har fundet vej til Louisiana. De to nok mest nævneværdige hold er Jason Day/Rickie Fowler og Justin Rose/Henrik Stenson. Begge par må betragtes som værende blandt favoritterne.
Makkerpar som Jordan Spieth/Ryan Palmer og Thomas Pieters/Daniel Berger kan dog også hurtigt komme til at spille en hovedrolle. Og så skal man aldrig glemme de to store personligheder, Bubba Watson og J.B. Holmes, der skal gå sammen – og som minimum bliver mere end interessante at følge i et makkerskab.
Turneringen bliver afviklet med to foursome runder torsdag og lørdag, (spillerne skiftes til at slå til én bold) samt to four-ball runder fredag og søndag (spillerne spiller én bold hver og bedste score tæller)
Det bliver for danskerne særligt interessant at følge med i, om Søren Kjeldsen kan få noget specielt frem i Alex Cejka. Sørens altid gode humør smitter forhåbentlig også af på Cejka, så de begge kan få et vigtigt resultat med hjem. Søren er pt. placeret som nummer 105 på FedEx Cup-listen, Cejka er rangeret som nummer 133. Begge spillere har derfor brug for et godt resultat og sammen skrabe så mange point sammen som muligt.
Det er tidligere set, at makkerskab og holdånd får noget helt specielt frem i nogle spillere. Senest da Søren Kjeldsen og Thorbjørn Olesen sejrede i det uofficielle verdensmesterskab for to-mands hold i slutningen af 2016. Der vil helt sikkert også blive grint og vist masser af følelser i denne uge. Mange spillere vil med sikkerhed føle et helt andet pres end de er vant til.
Der skal i øvrigt skydes lavt på TPC Louisiana, idet en vinderscore på bedre end -20 ikke er unormalt på banen. Med dette års format bliver der med sikkerhed heller ikke mangel på birdies og eagles i ikke mindst fourballs fredag. Pete Dye, som nok er mest kendt for sit design af TPC Sawgrass, har designet banen med hjælp fra Steve Elkington og Kelly Gibson.
Tre mulige vinderpar
Branden Grace (22) og Louis Oosthuizen (31)
Sydafrikas anden og tredjebedste spiller har valgt at danne par. Under sidste udgave af Presidents Cup spillede de to sammen i netop foursome og fourballs. Med rekordlisten 4-0-0 kender de to allerede hinandens styrker og svagheder godt, og så er de ovenikøbet vant til at vinde sammen.
Hideki Matsuyama (4) og Hideto Tanihara (50)
Et meget stærkt makkerpar med Japans bedst og tredjebedst rangerede spiller i verden. Hvis taktikken bliver lagt rigtigt burde Matsuyama og Tanihara have en god chance med Matsuyamas fantastiske spil fra tee til green og Taniharas exceptionelle putting.
Henrik Stenson (6) og Justin Rose (8)
Guld og sølvvinderen fra de Olympiske Lege sidste år har valgt at stille til start sammen og dermed danne et “på papiret” meget stærkt par. Hvis de to får det til at køre, bliver det ikke nemt for modstanderne. De nuværende placeringer som henholdsvis nummer seks og otte i verden siger det meste. Roses normalt meget solide spil fra tee til green gør måske endda at Stenson oftere kan forsøge sig med driveren og skabe endnu en lille fordel for det populære makkerpar.
C More Golf sender live fra alle fire spændende dage af Zürich Classic of New Orleans. Jesper Knudsen kommenterer torsdag og fredag og får i weekenden besøg af Jeppe Huldahl.
Sendetider
| Featured Groups live | Aftensending live | |
| Torsdag: | 15.00 – 00.30 | 21.30 – 00.30 |
| Fredag: | 14.00 – 00.30 | 21.30 – 00.30 |
| Lørdag: | 19.00 – 00.00 | |
| Søndag: | 19.00 – 00.00 |
