Det er blevet tid til et af de store højdepunkter i golf-kalenderen, når “Arnold Palmer Invitational” på Bay Hill bliver skudt i gang på torsdag på C More Golf. Turneringen er opkaldt efter Arnold Palmer, der er en af tidernes bedste golfspillere med 62 sejre på PGA Touren og syv Major-titler. Arnold Palmer døde i september 2016, og en meget stor del af verdenseliten stiller nu op for at give legenden den sidste, store hyldest.
Søren Kjeldsen er ikke med denne uge på trods af det flotte resultat i weekenden. Efter fire uger på farten er han taget tilbage til Danmark til et velfortjent gensyn med familien, inden turen går tilbage over Atlanten til næste uges WGC Match Play turnering. Men Danmark får alligevel en dansker med i feltet i form af Thorbjørn Olesen.
Thorbjørn har tidligere gjort det glimrende på Bay Hill, da han blev nummer syv tilbage i 2013. Det resultat vil han naturligvis forsøge at forbedre i år. En svær opgave, men bestemt ikke umulig. Thorbjørn har igennem hele karrieren ikke haft stabilitet som kodeord i sit spil. Til gengæld skal man ikke give ham mange chancer for en sejr, før han tager den. En egenskab, der har givet Thorbjørn fire sejre på Europa Touren i en alder af bare 27 år. Og samtidig en egenskab rigtig mange tourpro’er kun kan kigge misundeligt efter. Vinderinstinktet skal forhåbentlig i brug igen i denne uge.
Med et hurtigt kig på verdensranglisten skal der samtidig også til at rulle nogle point ind på kontoen, hvis Thorbjørn skal gøre sig forhåbninger om en plads i US Masters om fire uger. Han er inden denne uge nummer 80 og skal inden den 1. april indenfor verdens top 50 for at modtage en invitation fra Augusta National.
Ved denne uges turnering er det et toptunet felt, der indtager Bay Hill resortet. Fem spillere fra top ti i verden er til start. Især Rory Mcilroy og Jason Day bør man holde godt øje med.
Dustin Johnson fik med sine to sejre i henholdsvis Honda Classic og WGC turneringen i Mexico slået et ordentligt hul på verdensranglisten, og da Day og Mcilroy er de nærmeste forfølgere, er det naturligvis interessant at se, hvad modtrækket bliver fra deres side. Dustin Johnson stiller ikke selv op i denne uge, så der er mulighed for at lukke en stor del af hullet, da der spilles om rigtigt mange verdensranglistepoint i denne uge. Otte gange har Tiger Woods vundet turneringen på Bay Hill, men han måtte i fredags desværre meddele, at han ikke er i stand til at stille op til 2017-udgaven.
Det bliver som tidligere nævnt første udgave af Arnold Palmer Invitational siden Arnold Palmers død den 25/9-2016. Han var i høj grad med til at gøre golf til, hvad det er i dag, både mens han var aktiv, men i særdeleshed også efter han indstillede sin professionelle karriere. Det bliver meget sørgeligt, at værten ikke selv er tilstede, som han har været det i mange år. Men det er samtidig en kærkommen mulighed for at ære “Kongen”, som han har fortjent det. Der er ingen tvivl om, at spillere og arrangører kommer til at gøre deres for at gøre denne udgave af Arnold Palmer Invitational til noget helt særligt. Læs mere om turneringen mv. lige her: INFO
Tre mulige vindere
Rory Mcilroy (verdensranglistens nr. 3)
Rory har haft en lang pause på grund af en skade i et ribben. Ved sit comeback i Mexico i forrige uge startede han naturligvis, fristes man til at sige, ud som lyn og torden. Lidt weekend-problemer endte dog med at sende Rory ned på en delt 7. plads. Men stadig et imponerende resultat efter næsten to måneder ude. Den lille nordirer med det gudsbenådede golftalent har nu haft en uge siden Mexico, hvor han har kunnet træne igennem. Og meget tyder på, at han kommer tilbage ligeså stærk, som vi så ham under FedEx slutspillet i slutningen af 2016.
Henrik Stenson (verdensranglistens nr. 5)
I de seneste fire udgaver af Arnold Palmer Invitational er Stenson ikke blevet placeret dårligere end nummer otte. Det er dog ikke lykkedes at tage sejren endnu. De sidste to år er endt med en andenplads i 2015 og en tredjeplads sidste år, så det har været tæt på. Stenson kommer ind til turneringen i meget fin form. Han måtte trække sig fra WGC Mexico med et maveonde, men ellers har den stærke svensker ikke været uden for top 10 i de sidste otte spillede turneringer.
Stenson må være et godt bud på en sejr, på trods af, at hans seneste sejr ligger tilbage i British Open sommeren 2016.
Martin Kaymer (verdensranglistens nr. 44)
Er godt i gang med at spille sig tilbage i verdenstoppen. Den rutinerede tysker med to Major-sejre har været yderst stabil det seneste år, og har ikke mistet et cut noget sted i verden i de sidste 25 spillede turneringer. De 25 turneringer har ikke givet ham en sejr, men til gengæld et hav af Top 10-placeringer. Kaymer bør være at finde i nærheden af toppen på søndag, når Arnold Palmer Invitational skal afgøres.
Sendetider C More Golf
C More Golf blænder allerede op for Arnold Palmer Invitational torsdag klokken 12.30 med Featured Groups. Jesper Knudsen sidder klar ved mikrofonen i de første to runder, nåt bi sender live om aftenen. I weekenden bliver det i selskab med undertegnede.
| Featured Groups live | Aftensending live |
| Torsdag: 12.30 – 23.00 | 19.00 – 23.00 |
| Fredag: 12.30 – 23.00 | 19.00 – 23.00 |
| Lørdag: 15.00 – 23.00 | 17.30 – 23.00 |
| Søndag: 15.00 – 23.00 | 17.30 – 23.00 |
Med venlig hilsen
Jeppe Huldahl
Golfekspert, C More Golf
